Cafés de especialidad

¿Es el café portugués realmente mejor que el español? Descubre la verdad En Andalucía, y especialmente en Huelva, persiste una creencia popular que ha sobrevivido al paso del tiempo: el café portugués es mejor que el español. Esta percepción, sin embargo, tiene sus raíces en una época muy diferente, cuando el contrabando en la frontera entre España y Portugal era una realidad cotidiana. En este artículo, desmontamos este mito y veremos cómo, gracias al auge del café de especialidad en España, nuestros tostadores no tienen nada que envidiar a nuestros vecinos portugueses o italianos. Orígenes de la creencia: El contrabando y el café portugués Hace varias décadas, en la posguerra española, el café era un bien escaso y costoso. En las pequeñas localidades fronterizas como Paymogo, la falta de productos básicos obligó a muchos a recurrir al contrabando como medio de subsistencia. El café, traído desde Portugal a través de rutas clandestinas, comenzó a ser percibido como un producto de mayor calidad debido a su acceso limitado y su origen internacional. Hace unas semanas, mientras corría por las tierras de Sanlúcar del Guadiana, me adentré en la historia de estas tierras de contrabandistas. Las rutas de contrabando se desarrollaban a lo largo de las orillas del río Guadiana, trayendo productos escasos como el café a España desde Portugal. Esta actividad clandestina fue el sustento de muchas familias en la provincia de Huelva durante la posguerra. En nuestro logo de Hortelano Coffee Roasters, podéis ver un burro, que simboliza las bestias que eran utilizadas para el contrabando de estas materias primas. Esta imagen rinde homenaje a aquellos tiempos y a las personas que, a riesgo de sus vidas, transportaban café y otros víveres por las rutas fronterizas. Una de las principales rutas de contrabando se establecía en Paymogo, un lugar clave desde el siglo XVI. Según el catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Córdoba, Manuel Peña Díaz, en su reportaje 'Contrabando en la Raya', la actividad de contrabando era tan significativa que en 1559, Felipe II creó puestos aduaneros para recaudar impuestos. Sin embargo, ni la intervención de las autoridades ni la creación de cuerpos como los Carabineros lograron frenar el contrabando. En el siglo XIX, el café irrumpió como uno de los principales productos contrabandeados. Los contrabandistas se adaptaron a los cambios, y productos como el café llegaron a localidades como Valverde del Camino, desde donde se distribuía por toda la provincia de Huelva, incluso hasta Sevilla. Este comercio ilegal tuvo su origen en las colonias portuguesas en África y Sudamérica, como Brasil o Cabo Verde, cuyos productos llegaban a Lisboa antes de cruzar clandestinamente la frontera. Este comercio generó la percepción de que el café portugués, debido a su rareza y al hecho de venir del extranjero, era de mejor calidad. Sin embargo, esta idea estaba más vinculada a la escasez y a las circunstancias de la época que a una verdadera superioridad del producto. Hoy, la historia del contrabando sigue viva en la memoria de muchos, pero la realidad del café ha cambiado radicalmente con la llegada del café de especialidad.   La realidad actual del café de especialidad Hoy en día, el panorama del café ha cambiado drásticamente. Con el auge del café de especialidad, España ha visto emerger a numerosos tostadores artesanales que seleccionan granos de alta calidad provenientes de países de origen como Colombia, Etiopía y Guatemala. Este enfoque en el café de especialidad se centra en la trazabilidad, el cultivo sostenible y la creación de perfiles de sabor únicos, aspectos que marcan una gran diferencia con el café producido y distribuido en décadas pasadas. El café de especialidad, a diferencia del café comercial o del contrabando de antaño, sigue un proceso de tostado cuidadoso y controlado que resalta las notas de sabor intrínsecas de cada grano. Los tostadores de café en España ahora están al nivel de cualquier país cafetero, y muchos de ellos han sido reconocidos internacionalmente por su habilidad para tostar y destacar los mejores atributos del café.     El impacto del café torrefacto en la calidad Uno de los mayores obstáculos en el desarrollo del café de calidad en España ha sido la popularización del café torrefacto. Este método de tostado, introducido en tiempos de escasez, consiste en añadir azúcar durante el proceso de tostado, lo que crea una capa de caramelo alrededor de los granos. Esta técnica se utilizó originalmente para preservar el café durante más tiempo y ocultar defectos de granos de baja calidad. Sin embargo, el resultado es un café amargo, con sabores quemados y planos, que enmascara completamente las notas sutiles y complejas que encontramos en el café de especialidad.   El café torrefacto ha dejado una huella negativa en la cultura cafetera española, perpetuando el mito de que el café fuerte y amargo es sinónimo de calidad. No obstante, en la actualidad, el consumidor está comenzando a rechazar el café torrefacto en favor de opciones más naturales y saludables, como el café de origen único, que conserva las propiedades aromáticas y gustativas originales del grano. Mitos y realidades sobre el café portugués y español Aunque Portugal tuvo una gran influencia en el mundo del café debido a su relación colonial con países productores, hoy en día no hay razón para afirmar que el café portugués sea mejor que el español. Tanto España como Portugal, junto con otros países europeos como Italia, están desarrollando activamente el nicho del café de especialidad, y los tostadores artesanales en ambos países están alcanzando niveles de calidad comparables. Es fundamental entender que la calidad del café no depende del país en el que se tueste, sino de factores como la selección del grano, el proceso de cultivo, la recolección y el tostado. Los mejores tostadores de café en España trabajan directamente con los productores, asegurándose de que los granos sean de la mejor calidad posible, y aplican técnicas de tostado precisas para sacar el máximo potencial de cada lote. Conclusión: El café de especialidad en España no tiene nada que envidiar Hoy en día, el mito de que el café portugués es superior al español está completamente desfasado. Con el auge del café de especialidad en España, nuestros tostadores han alcanzado un nivel de calidad internacionalmente reconocido, ofreciendo cafés excepcionales que destacan por su complejidad y su trazabilidad. Ya no dependemos de contrabando o de métodos obsoletos como el torrefacto para disfrutar de un buen café. Ahora, podemos deleitarnos con cafés de origen único, sostenibles y llenos de matices, que son el resultado de un esfuerzo conjunto entre productores y tostadores comprometidos con la excelencia.  

El café de especialidad, aunque puede ser más costoso y difícil de encontrar, ofrece beneficios significativos para la salud gracias a su producción más limpia y a su conservación de antioxidantes

Introducción El café de especialidad ha ganado popularidad en los últimos años gracias a su enfoque en la calidad y el sabor. Sin embargo, hay una creciente demanda de cafés descafeinados que no sacrifiquen la experiencia de degustar un buen café. En este artículo, exploramos los diversos procesos de descafeinización, tanto químicos como no químicos, para entender cómo afectan al perfil de sabor y la calidad del café. ¿Qué es el Café Descafeinado? El café descafeinado es aquel del cual se ha eliminado la mayor parte de la cafeína. Generalmente, se considera que un café es descafeinado cuando contiene menos del 0.1% de cafeína en el grano verde. Existen varios métodos para lograr esto, y se pueden clasificar en dos grandes categorías: procesos químicos y procesos sin químicos. Procesos de Descafeinización con Químicos 1. Proceso con Cloruro de Metileno ¿Qué es el Cloruro de Metileno? El cloruro de metileno, también conocido como diclorometano, es un disolvente orgánico utilizado en diversas aplicaciones industriales y de laboratorio. Es conocido por su eficacia en la extracción de cafeína debido a su capacidad para disolver sustancias específicas sin dañar otras. Método Preparación de los Granos: Los granos de café verde se someten a un tratamiento con vapor durante unos 30 minutos. Este paso abre los poros del grano, facilitando la extracción de la cafeína. Extracción con Cloruro de Metileno: Los granos se sumergen en un tanque de cloruro de metileno. La cafeína se disuelve en el disolvente durante este proceso, que suele durar varias horas. Eliminación del Solvente: Una vez que la cafeína ha sido extraída, los granos se secan para eliminar cualquier residuo de cloruro de metileno. Este paso implica varios ciclos de vapor y secado para asegurar que el disolvente se haya evaporado completamente. Impacto en el Sabor El proceso con cloruro de metileno es eficaz para eliminar la cafeína y, cuando se realiza correctamente, mantiene la mayoría de los compuestos aromáticos del café. Sin embargo, algunos aficionados al café de especialidad pueden detectar ligeros cambios en el sabor y pueden tener preocupaciones sobre los residuos químicos, aunque estos están regulados estrictamente para que se mantengan dentro de límites seguros. 2. Proceso con Acetato de Etilo ¿Qué es el Acetato de Etilo? El acetato de etilo es un éster que se encuentra de forma natural en frutas como las manzanas y las peras. Debido a su origen natural y su capacidad para actuar como disolvente, se utiliza en la descafeinización del café como una alternativa más "natural" al cloruro de metileno. Método Preparación de los Granos: Similar al proceso con cloruro de metileno, los granos de café se vaporizan para abrir sus poros. Extracción con Acetato de Etilo: Los granos se sumergen en una solución de agua y acetato de etilo. La cafeína se disuelve en el acetato de etilo durante este proceso, que dura varias horas. Eliminación del Solvente: Al igual que en el proceso anterior, los granos se secan y se someten a varios ciclos de vapor y secado para eliminar cualquier residuo de acetato de etilo. Impacto en el Sabor El proceso con acetato de etilo es conocido por conservar mejor los sabores naturales del café en comparación con otros métodos químicos. Además, el hecho de que el acetato de etilo pueda derivarse de fuentes naturales lo hace más atractivo para los consumidores preocupados por el uso de químicos. Procesos de Descafeinización sin Químicos 1. Proceso Swiss Water ¿Qué es el Proceso Swiss Water? El proceso Swiss Water es un método innovador y libre de químicos que utiliza solo agua y un sistema de filtración avanzado para eliminar la cafeína del café. Este método fue desarrollado en Suiza en la década de 1930 y ha ganado popularidad por su capacidad para mantener la calidad y los sabores naturales del café. Método Remojo Inicial: Los granos de café verde se sumergen en agua caliente para disolver la cafeína y otros compuestos solubles. Filtrado de Carbón Activado: El agua que contiene la cafeína disuelta pasa a través de un filtro de carbón activado, que atrapa y elimina la cafeína mientras deja pasar otros compuestos solubles que contribuyen al sabor del café. Reutilización del Extracto de Café Verde (GCE): El agua descafeinada, ahora saturada de compuestos de sabor (conocida como extracto de café verde o GCE), se utiliza para tratar nuevos lotes de granos de café. Este paso asegura que los granos no pierdan sus compuestos de sabor durante el proceso de descafeinización. Repetición del Proceso: El proceso se repite hasta que los granos de café alcanzan el nivel deseado de descafeinación. Beneficios Sin Químicos: Utiliza únicamente agua y carbón activado, eliminando la preocupación por residuos químicos. Conservación del Sabor: El proceso Swiss Water es conocido por preservar muy bien los sabores naturales del café, haciendo que los cafés descafeinados sean casi indistinguibles de sus versiones con cafeína. Transparencia y Trazabilidad: La marca Swiss Water proporciona información detallada sobre sus procesos, lo que genera confianza entre los consumidores preocupados por la pureza y la calidad de su café. 2. Proceso Sugar Cane (Descafeinización con EA) ¿Qué es el Proceso Sugar Cane? El proceso de Sugar Cane, también conocido como Descafeinización con Acetato de Etilo (EA), utiliza etanol derivado de la caña de azúcar para extraer la cafeína. Aunque el acetato de etilo es un químico, en este proceso se obtiene de una fuente natural, lo que lo convierte en un método semiquímico, pero altamente valorado por su naturalidad. Método Remojo Inicial: Los granos de café verde se vaporizan con agua caliente para abrir sus poros y preparar la extracción de cafeína. Extracción con EA: Los granos se sumergen en una solución de acetato de etilo. La cafeína se disuelve en el acetato de etilo, que se obtiene de la caña de azúcar. Eliminación del Solvente: El solvente se evapora mediante un proceso de secado y vapor, eliminando la cafeína junto con el acetato de etilo. Repetición del Proceso: El proceso se repite varias veces hasta que los granos alcanzan el nivel deseado de descafeinación. Beneficios Origen Natural: Utiliza acetato de etilo derivado de la caña de azúcar, lo que lo hace más atractivo para los consumidores que prefieren métodos naturales. Conservación del Sabor: Mantiene los perfiles de sabor complejos y únicos del café, similar a los métodos libres de químicos. Menor Impacto Ambiental: El uso de un disolvente derivado de fuentes renovables como la caña de azúcar reduce el impacto ambiental comparado con otros métodos químicos. Comparación de Procesos Eficiencia y Sabor Swiss Water y Sugar Cane: Mantienen mejor el perfil de sabor y son más aceptables para los consumidores preocupados por los químicos. Sostenibilidad y Salud No Químicos: Son más amigables con el medio ambiente y preferidos por su percepción de mayor naturalidad. El proceso Swiss Water, en particular, es completamente libre de químicos, mientras que el proceso Sugar Cane utiliza un solvente derivado de fuentes naturales. Conclusión La elección del método de descafeinización puede influir significativamente en el sabor y la calidad del café. Los métodos no químicos, como el proceso Swiss Water y el proceso de Sugar Cane, son cada vez más populares entre los aficionados al café de especialidad por su capacidad para preservar los sabores auténticos del café. Además, estos métodos ofrecen beneficios adicionales en términos de salud y sostenibilidad, lo que los convierte en una opción preferida para muchos consumidores. Al entender estos procesos, los consumidores pueden tomar decisiones informadas que alineen con sus preferencias de sabor y sus valores de sostenibilidad. Palabras Clave: café de especialidad, tueste, descafeinado, proceso Swiss Water, proceso Sugar Cane, cloruro de metileno, acetato de etilo, perfil de sabor, sostenibilidad, salud.